数十万年以来,野骆驼一直在蒙古及中国戈壁沙漠的干燥平原上生活。只有少数哺乳类动物能够在此严苛环境中生存,适应夏季超过40摄氏度,冬季低至零下30摄氏度的温差,而这种独特的物种就是其一。然而,专家认为目前仅存一千峰左右野骆驼。它们被世界自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)定为极度濒危,而其解困方案或来自不太相关的领域:航天技术。
刘少创为五位2023年劳力士雄才伟略大奖(Rolex Awards for Enterprise)得主之一,是一位在中国科学院工作的遥感专家。刘少创在2011年前往戈壁沙漠,当地干燥及布满岩石的环境十分适合测试嫦娥三号原型月球车。抵达后,他有幸亲睹这种行踪神秘的动物,并从当地居民和保育专家身上得知野骆驼的困境,由于气候变化、丧失 栖息地、狼群捕食、盗猎、疾病和杂交繁育等多种因素的影响,导致它们的数量日益减少。野骆驼不仅数量稀少,而且分散于20万平方公里的野外不毛之地,因此科学家在监测野骆驼方面遇上难题。他们无法追踪野骆驼,只能单靠蹄印和粪便踪迹加以研究。刘少创意识到自己可借助独特的遥感技术,通过卫星观察地球表面。第一步是为野骆驼戴上连接卫星的跟踪项圈。刘少创于2012年5月6日为首峰野骆驼配置跟踪器。